今、時代小説を読んでいます。
澤田ふじ子さん作の「公事宿（くじやど）事件書留帳」といって、京都が舞台です。
公事宿とは、上京してくる人たちを宿泊させ、民事の訴えを聞いて奉行所でのお裁きの際、弁護をする宿屋というのでしょうか？・・・
捕物帳で京都が舞台って、珍しいでしょう？
だいぶ以前にNHKTVのドラマだったんです。
小説より先にドラマを観たので、私にとって、登場人物はの顔は、みんな俳優さんの顔です。
その点は、大先輩の「御宿かわせみ」も同じ。
京都といえば、私の憧れの地です。
行きたい行きたいと思っているうちに、とうとう行けなくなりました。
瀬戸内寂聴さんの紀行エッセイ「嵯峨野みち」などを読んでは、ため息をついています。
たまたま今日読んでいた第十七冊目の中の一話、「遠い椿」は、上嵯峨村から三日に一度、洛中に、青物（野菜）を売りにやってくる若い娘を心配する、大店（おおだな）のご隠居さんの話です。
私は、固形物は食べられませんし、野菜も食べられません。
そのため、青物、と聞くと、生唾が湧きます。
このSNSにも、野菜がコードネームの方がいらして、お名前を見るたび、困ります。
その方に、罪はありませんが・・・
ともかく、洛中まで野菜を売りに来る娘の嵯峨野の自宅までの帰りを、ご隠居さんは、ずいぶん心配します。
なぜ、そんなに心配するのか？が、この話のかなめです。
・・・
上嵯峨村から京にやってくるには、嵯峨野の大沢池の南をへて、山越道（やまこしみち）、宇多野村、福王子村をたどる。次に、仁和寺の大きな四脚門の前を通り、南に妙心寺、北に妙心寺墓地をのぞむ街道をたどり、大将軍村に着く。そこから紙屋川の橋と、豊臣秀吉が築いたお土居を見て、洛中に入るのであった。
・・・
集団で来た娘さんたちは、夕刻の帰り、ばらばらで帰ります。
それが怖いんですよね。
山越道（千代の古道）（ちよのこみち）って、名前は優雅ですが、藪の中の路らしいんです。
年頃の娘さんたちですし、季節によっては、帰り路は暗くなります。
無頼の人達も、山道にはいます。
大店（おおだな）のご隠居さんには、昔、添い遂げられないまま、生き別れた恋人がいます。
その青物売りの娘、お杉に、その恋人の面影が濃くあるのです。
ご隠居さんは、とうとう、その娘に用心棒をつけることにしました。
大枚、月十両をはたいてです。
その用心棒に選ばれたのが、公事宿「鯉屋」の居候である主人公、菊太郎です。
菊太郎は、れっきとした京都町奉行所同心の息子なのですが、ゆえ合って、父の後を継がなかったのです。
自由人として生きています。
大変な捕物名人ですので、奉行所からも、居候先の公事宿からも大切にされ、頼りにされています。
さまざまな相談事も、菊太郎のところには、持ちこまれてきます。
このシリーズは、そのさまざまな物語を取り上げます。
菊太郎の人柄もあり、どちらかというと癒し系の捕物話でしょうか？
それはそうと、この娘さんの歩く道は、私の好きな寂聴さんが、エッセーに書いていらっしゃる、嵯峨野の愛宕道です。
嵯峨野に行くことのできない私には、考えると胸が切なくなる憧れの路です。
それもあって、この作品「遠い椿」に引き付けられました。
この捕物帳の時代は、寂聴さんがエッセイに書かれた頃よりずっと前の江戸時代ですが。
今は、この路、どうなっているんでしょうね。
さて、このお話、どういう結末を迎えますか？
